home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121790 / 1217007.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-29  |  3.1 KB  |  74 lines
  1. <text id=90TT3362>
  2. <title>
  3. Dec. 17, 1990: Chad:The Devil Behind The Scenes
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 17, 1990  The Sleep Gap                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 40
  13. CHAD
  14. The Devil Behind the Scenes
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>The rebels declare victory, but Gaddafi may be the real winner
  18. </p>
  19. <p>     When Idriss Deby and his rebel army rolled into the capital
  20. city of N'Djamena last week, the reaction of the 1,800-man
  21. French force stationed in the country was almost blase. As
  22. expected, the guerrilla leader quickly proclaimed himself
  23. President and promised to bring parliamentary democracy to his
  24. impoverished country.
  25. </p>
  26. <p>     But there was nothing predictable about the arrival two days
  27. later of several Soviet-built Libyan transport planes at
  28. N'Djamena's military airport. The planes had come to pick up
  29. about 400 Libyan prisoners released by Deby, some of whom had
  30. been jailed since 1982, and to unload "humanitarian supplies,"
  31. including a Renault luxury sedan, apparently a gift to Deby
  32. from Libyan leader Muammar Gaddafi. Deby defended freeing the
  33. Libyans as a move to help maintain good relations with Chad's
  34. northern neighbor. However, the prisoner release, along with
  35. reports that Libya provided at least 40% of the equipment for
  36. Deby's army, stirred fears that Gaddafi is poised to use Chad
  37. as a base to project his influence throughout the region.
  38. </p>
  39. <p>     At the same time, the U.S. began airlifting out of Chad
  40. several hundred Libyan dissidents who had served as soldiers
  41. in the pro-Western government of ousted President Hissene
  42. Habre. Tripoli accused the U.S. of training the dissidents to
  43. carry out commando raids in Libya, but Washington refused to
  44. comment.
  45. </p>
  46. <p>     Even by the convoluted standard of North African politics,
  47. Deby and Gaddafi are strange bedfellows. As adviser for
  48. security and defense under Habre, Deby helped mastermind a
  49. series of lightning attacks that drove Gaddafi out of northern
  50. Chad in 1983 and again in 1987. But after Habre accused him of
  51. plotting a coup last year, Deby fled to the Sudan, where he
  52. began recruiting his army. A final three-week assault launched
  53. last month quickly overwhelmed forces loyal to Habre, who fled
  54. across the Chari River into Cameroon.
  55. </p>
  56. <p>     While the full scope of Deby's relationship with Gaddafi
  57. remains hazy, it is known that Libya equipped Deby's army with
  58. as many as 200 Toyota land cruisers fitted with 23-mm
  59. Soviet-made cannons. Deby's army arrived in N'Djamena with
  60. other equipment commonly stockpiled by Libya, including
  61. Brazilian-made six-wheel armored vehicles with 90-mm guns.
  62. </p>
  63. <p>     The amity between Deby and Gaddafi does not seem to extend
  64. to the Aozou Strip, a mineral-rich area in northern Chad that
  65. Gaddafi claims belongs to Libya. Deby made it clear last week
  66. that if necessary he will fight to keep the strip out of
  67. Libya's hands. That may encourage Gaddafi to assist yet another
  68. rebel army with the aim of overthrowing yet another government.
  69. </p>
  70. </body>
  71. </article>
  72. </text>
  73.  
  74.